日本所谓「冲之鸟岛」（Okinotorishima），其实，名不副实。二礁总面积仅约6平方米，并非冲绳（琉球）属岛，高潮时全礁被淹没，属低潮高地，实为低潮小礁，不是岛屿，只可称为鸟礁，冠以「冲之」和「岛」，殊属不妥。

依据《联合国海洋法公约》第121条第1款规定﹕「岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域。」第3款规定﹕「不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。」第13条第1款规定﹕「低潮高地是在低潮时四面环水并高于水面但在高潮时没入水中的自然形成的陆地。如果低潮高地全部或一部与大陆或岛屿的距离不超过领海的宽度，该高地的低潮线可作为测莫领海宽度的基线。」第2款规定﹕「如果低潮高地全部与大陆或岛屿的距离超过领海的宽度，则该高地没有其自己的领海。」《联合国海洋法公约》，是于1982年4月30日通过，1994年11月16日生效，中日均在1996年批准，两国皆有义务遵守。

离日本领海遥远

鸟礁，孤悬于太平洋中，远在东京西南1740公里，离日本领海非常遥远，由两块小礁石组成，总面积仅约6平方米，潮涨时全礁被淹没，只是低潮小礁，无人居住，更无法自我维持经济活动，不属于主权法中的岛屿。根据《联合国海洋法公约》第13条和第121条规定，岛礁不具有专属经济区、大陆架和领海，根本不是「日本领土」，日本不能以此为由扩充其海域──领海和专属经济区。

鸟礁，既然不具有领海，也就不成为领土，其主权应从属于该海域，而该海域并非 「日本海域」。除《联合国海洋法公约》外，按照《波茨坦公告》第八条规定﹕「日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其它小岛之内。」（按﹕必须由中美英苏四个签约国共同决定才有法律效力）而鸟礁远在东京西南1740公里处，是在《波茨坦公告》第八条规定的日本主权范围之外，因此，鸟礁及其所从属的海域之主权不属于日本。

鸟礁，由两块小礁石组成，日本分别称为所谓「北露岩」和「东露岩」，说明日本也承认它们只是小岩礁，不是岛屿。其实，每天涨潮时，它们全部被淹没，成为水中暗礁，就不是露岩。

与琉球群岛无关联

鸟礁，不是冲绳（琉球）本岛附属岛屿，冲绳（琉球）本岛只有36个附属岛屿，其中并不包括所谓「冲之鸟岛」在内。原琉球王国最西南边界是八重山群岛，中日史籍皆有明确记载。

日本单方面将鸟礁划入东京市管辖范围。早在上世纪八十年代，日本就在鸟礁上进行了高3米、半径25米的加固工程。现在，日本计划在鸟礁附近海域一人工建筑物上建直升机降落坪﹔还计划在鸟礁上建立灯塔及天气雷达，监测附近水域状况，制止中国海洋科学考察船接近此海域。2005年5月20日，日本极右政要东京都知事石原慎太郎，悍然搭乘日本海上自卫队军舰前往鸟礁视察，挥舞日本太阳旗作秀。6月17日，日本国土交通省公然在鸟礁上设置「领土标志」，以特殊钛青钢制成，高1.5米，宽1米，可长期经海风腐蚀不锈化，花费200万日圆。

绝非「日本海域」

日本为了争夺海域资源，急于确定鸟礁的性质，硬说鸟礁是所谓「日本领土」，以低潮小礁冒充岛屿，声称鸟礁「拥有」周围200海里专属经济区。中日鸟礁纠纷，从2004年起加剧，日本曾指中国海洋科学考察船两次进入鸟礁附近的「日本经济水域」，并向中方提出外交抗议。中国则坚决反对，指出该处只是二块小礁石，不是岛屿，按照《联合国海洋法公约》规定，不具备划定专属经济区的条件。

所谓「冲之鸟岛」，是日本取的名称。鸟礁，是删除「冲之」和「岛」后之称谓，仍是日本的命名。由于鸟礁不是日本领土，中国有权另取名称代之。因为它位于太平洋中，可命名为太礁。鸟礁重名多，不如太礁好。这仅是建议，是否命名取何名称应由中国政府决定。

中日鸟礁主权纠纷，中国主张通过协商谈判解决。

至目前为止，在名称方面，华文媒体是以冲之鸟礁代替「冲之鸟岛」，「岛」字已改正为礁字，仍保留「冲之」。而准确名称，只可称为鸟礁。若能以中国人所取名称代之，如太礁，自然更好。为让人了解其来历，可先写为太礁（日称「冲之鸟岛」）。

在主权方面，目前中国官方和华文媒体，只提及《联合国海洋法公约》第121条规定，未提到第13条规定。第121条规定，只能说明鸟礁「不应有专属经济区或大陆架」，未涉及是否拥有领海。只有加上第13条规定，才能证明鸟礁「没有其自己的领海」。因无领海，不算领土，其主权从属于其周围海域。

根据《联合国海洋法公约》规定，大陆架边缘深度以2500米为限，大陆架可扩展到350海里（560公里）。因此，鸟礁从属之海域（周围海域），是中国海域，抑或公海，取决于两个因素﹕一为它是否属于中国大陆架自然延伸部分，其水深是否超过2500米﹔二是它与中国台湾地区大陆边的外缘距离是否超过350海里（560公里）。若是两项都不超过，则属中国海域﹔如果其中一项超过，则为公海﹔而绝非「日本海域」。