2006年4月10日，香港报纸报道，日本要求中国「归还」琉球进贡文物给日本。中国回应说，这些是明清时期的贡物。明清时期，琉球王国为中国属国，曾向中国进贡的文物其中六百件，陈列于北京故宫博物院。不过，这些琉球王国当年向宗主国明清皇朝进贡之文物，与日本丝毫无关。

闽三十六姓力助琉球

琉球群岛根本不是「日本固有领土」，琉球原是一个独立王国，于十二世纪（南宋时期）建国，具有七百多年悠久历史。明太祖称其为礼义之邦，琉球自称以舟楫为万国津梁，有自己语言和文化传统，地处海上贸易要道，经济上比日本富庶，与中国频密交往达五百年之久。从明洪武五年（公元1372年）起，琉球向中国称臣朝贡，王位受中国册封，成为中国属国。

从明洪武五年（公元1372年）起，琉球各王历受中国皇帝遣使册封，其中明朝册封十五王，清朝册封八王。

中琉之间的宗属关系，向来极其密切亲善，与日本殖民统治琉球截然不同。自明洪武五年（公元1372年）始，中琉建立封贡制度后，在琉球方面，朝贡含有随贡贸易的经济意义，在与中国贸易中，获利甚丰，当时有「唐什倍」之谚，即可获利十倍。因之，乐此不疲，趋之若鹜，从而出现明廷屡屡「定令二年一贡」，琉球却每每「复清比年一贡」的情况。

闽籍三十六姓移居琉球，是明初应琉球朝贡使需要而作出的壮举，即洪武、永乐二次各遣十八姓，合之凡三十六姓，对琉球意义深远，贡献巨大。十四世纪下半叶，中国冶铁、造船、航海技术，居世界领先地位；而琉球的航海事业还非常落后，琉球缺乏铁砂、熟铁及其制品铁钉、铁环、铁锚（大船所用铁锚重达五千斤），所以无法制造巨型海船，必须仰赖中国提供海船及能造舟、操舟的舟工。于是，闽籍三十六姓移居琉球的壮举应运而生。

与明清保持封贡制度

闽籍三十六姓移民，最初到琉球之目的，为帮助琉球办理海上航运。由于其中还有不少其它人才，如木工、瓦匠、教师、裁缝、道士等，所以，除助理航运外，实际上成为琉球文明的先躯。尤其三十六姓之后裔，对琉球的贡献，远远超过其祖先。他们的教育程度，较其祖先高，在琉球政府中，多任通事、都通事、汉文教师、医师、长史、正议大夫或紫金大夫，有高至三司甚至国相者。闽籍三十六姓移民后裔把中华文化的火种传播到琉球，使琉球各方面突飞猛进，迈入古代琉球历史上的黄金时代（公元1372-1609年）。以海外贸易为例，从前琉球纯为孤岛，海运极其落后，自通中国之后，中国赐予海船、舟工及通译人员，初以便其进贡，其后琉球即充分利用这些人才和设备，大举发展与中国贸易，扩大为对整个东亚及东南亚之海外贸易，远至安南、暹罗、苏门答腊、麻六甲等地，在经济上，便成为富庶国家。

十二世纪，琉球开始形成最初的小国家。十四世纪，琉球本岛三国鼎立。十五世纪末，琉球才形成统一全土的国家。1609年，琉球五国被日本萨摩藩主岛津家久征服，由于琉球的宗主国明皇朝的存在，当时明皇朝势力强大，1592年和1597年，为保卫以明皇朝为核心的东亚国际政治秩序，在朝鲜半岛明军和日本军刚交过手，如果日本灭亡琉球，同样要冒著重启战端的危险，江户幕府德川家康不敢冒与明朝开战倾巢覆卵之险，又怕养萨摩藩坐大贻患他年，而且其时以大阪为中心的丰臣势力，才是江户幕府的根本威胁，所以，于1611年9月便放琉球王国君臣回国。此后，琉球王国仍然是个独立的国家，与中国明清两朝继续保持封贡制度，还是中国明清两朝的属国。

1879年日本完全吞并了琉球，清廷曾多次提出抗议，而且自始至终未予承认。

日本施行「文化灭族」

1943年开罗会议期间，蒋介石两次拒绝罗斯福让中国接收琉球的提议，丧失了帮助琉球复国的大好机会，也为钓鱼岛问题造成麻烦。美国在战后长期有将琉球据为己有的企图，但在越南战争陷入泥潭，被迫讨好日本，便秘密以三亿二千多万美元的低廉价格，将琉球的施政权和中国固有领土钓鱼岛列屿的施政权「卖给」日本，于1972年5月15日「移交」。这个秘密交易消息，是由今年八十七岁的日本吉野文六于2006年4月初向东京媒体透露的。他是1971年负责「冲绳返还交涉」的原日本外交部官员。根据1954年《波茨坦公告》第八条规定，琉球群岛主权不属于日本，日本在无条件投降时完全接受了《波茨坦公告》。美国未获得《波茨坦公告》其它缔约国同意，擅自单独决定，是没有法律效力的，何况是秘密金钱交易，更属违法。十九世纪七十年代，日本利用清廷积弱和无能，是以武力侵占琉球王国的，根据《开罗宣言》规定，日本需要放弃以武力所攫取的琉球群岛。总之，日本不仅不拥有琉球群岛主权，而且对琉球群岛的行政权，也缺乏有效的法律依据。

日本吞并琉球之后，就全面推行「皇民化」，开始对琉球施行「文化灭族」。当时，琉球君臣百姓用「不合作运动」与之对抗，各岛百姓签下血书誓文，密约即使面临武力也绝不改变不服从的态度。如果署名者背誓，本人处死，父母妻子流罪。琉球国王派遣特使在北京总理各国事务衙门前跪请三天，哭求清朝政府派兵前往援救。无奈清廷无法施救。琉球的最大悲剧是太平洋战争，日本处心积虑，以琉球不是日本本土而作为与美军拚死抵抗的战场，琉球群岛总人口因之损失三分之一，大量所谓「宁死不屈」的当地妇孺，实际上是被日军逼迫跳崖；很多人被看成「间谍或叛徒」，死于日本兵的虐杀。二战后，琉球独立复国运动的呼声一直不衰，直至二十世纪七十年代，蔡璋的「琉球复国运动」还有不少活动。

综上所述，琉球群岛并非「日本固有领土」，现在，日本竟然要求中国把琉球王国向中国进贡的文物「归还」日本，这种非份